เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2023 ที่ผ่านมา หน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินของสหราชอาณาจักร (Financial Conduct Authority: FCA) ได้เผยแพร่ข้อเสนอแนวทางการกำกับดูแลการส่งเสริมผลิตภัณฑ์ทางการเงินบนโซเชียลมีเดีย ซึ่งเพ่งเล็งไปยังมีมและกลุ่มอินฟลูเอนเซอร์ที่เกี่ยวข้องกับการเงิน (Finfluencer) โดยจะเปิดให้สาธารณชนเข้ามาแสดงความคิดเห็นได้จนถึงวันที่ 11 กันยายน 2023 นี้

FCA ระบุว่า ทางหน่วยงานได้พบเจอมีมของบริษัทในอุตสาหกรรมคริปโตที่เผยแพร่อยู่ในโลกออนไลน์ ซึ่งหลาย ๆ คนไม่ทราบว่าต้องตกอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์การส่งเสริมผลิตภัณฑ์ทางการเงิน และในอุตสาหกรรมคริปโตก็มีมีมส่งเสริมผลิตภัณฑ์เหล่านี้เป็นจำนวนมาก

FCA เสริมว่า ในภาคส่วนคริปโต มีมเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป และการสื่อสารผ่านมีมอาจเข้าข่ายการส่งเสริมผลิตภัณฑ์ทางการเงินได้

ทั้งนี้ บริษัทต่าง ๆ จะสามารถโฆษณาคริปโตกับนักลงทุนรายย่อยในวงกว้างได้ แต่ต้องเป็นไปตามข้อกำหนดที่ FCA ตั้งไว้ เช่น ต้องมีการเตือนถึงความเสี่ยงจากการลงทุน และห้ามไม่ให้มีสิทธิประโยชน์ด้านการลงทุน (Investment Incentive) โดยเด็ดขาด

FCA กล่าวว่า ในช่วงไตรมาสที่ 4 ของปี 2022 ที่ผ่านมา 69% ของโฆษณาผลิตภัณฑ์ทางการเงินบนเว็บไซต์และโซเชียลมีเดียได้รับการแก้ไขหรือถอดถอน หลัง FCA เข้าแทรกแซง

นอกจากนี้ FCA ยังได้เปิดรับฟังความคิดเห็นเพื่ออัปเดตแนวทางของทางหน่วยงานที่ใช้มาตั้งแต่ปี 2015 และระบุความคาดหวังของตนอย่างชัดเจนเกี่ยวกับวิธีที่นักการตลาดจะนำกฎระเบียบของทางหน่วยงานไปปรับใช้กับการส่งเสริมผลิตภัณฑ์ทางการเงินอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น FCA ยังได้เผยว่า ทางหน่วยงานพบว่า มี Finfluencer จำนวนมากที่รับงานส่งเสริมผลิตภัณฑ์ทางการเงินโดยที่พวกเขาเหล่านั้นรู้จักเพียงเล็กน้อย ซึ่งกลุ่มเป้าหมายของ Finfluencer เหล่านี้มักจะเป็นกลุ่มคนที่มีอายุน้อยนั่นเอง

FCA เตือน Finfluencer ว่า การส่งเสริมผลิตภัณฑ์ทางการเงินของพวกเขาอาจเป็นความผิดที่มีโทษจำคุกสูงสุด 2 ปี หรือปรับเป็นเงินไม่จำกัดจำนวน หรือทั้งจำทั้งปรับ โดยกฎหมายดังกล่าวมีผลบังคับใช้ครอบคลุมไปถึงการส่งเสริมผลิตภัณฑ์ทางการเงินโดยบุคคลที่อยู่ภายนอกสหราชอาณาจักรที่อาจมีอิทธิพลในประเทศด้วย

FCA ให้เหตุผลถึงการเตือนดังกล่าวโดยอ้างอิงถึงรายงานชิ้นหนึ่งที่ระบุว่า เกินกว่า 60% ของผู้ที่มีอายุระหว่าง 18-29 ปีได้ติดตามเหล่าอินฟลูเอนเซอร์บนโซเชียลมีเดีย ซึ่ง 3 ใน 4 ของกลุ่มดังกล่าวระบุว่า พวกเขาเชื่อมั่นในคำแนะนำของอินฟลูเอนเซอร์เหล่านี้

การสำรวจของ FCA ในปี 2021 พบว่า 58% ของผู้ตอบแบบสำรวจที่มีอายุต่ำกว่า 40 ปีระบุว่า การโฆษณาทางโซเชียลมีเดียและกระแสข่าวเป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเขาลงทุนในผลิตภัณฑ์ทางการเงินที่ FCA พิจารณาว่ามีความเสี่ยงสูง