เมื่อวันที่ 15 มีนาคมที่ผ่านมา ธนาคารกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Reserve: Fed) ได้ออกมาโพสต์ผ่านบัญชี Twitter ว่า ทางธนาคารกลางเตรียมเปิดตัว FedNow ซึ่งเป็นบริการชำระเงินแบบเรียลไทม์ให้เริ่มใช้งานภายในเดือนกรกฎาคมปีนี้ โดยจะเริ่มการรับรองผู้ใช้งานอย่างเป็นทางการในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนเมษายนเพื่อเป็นการเตรียมการสำหรับการเปิดตัวบริการดังกล่าว

โดยเครือข่ายบริการชำระเงินดังกล่าวจะสามารถชำระเงินได้ในเวลาไม่กี่วินาที พร้อมทั้งสามารถรองรับการทำธุรกรรมระหว่างผู้บริโภค ร้านค้า และธนาคารด้วย แต่ไม่มีการพึ่งพาเทคโนโลยีบล็อกเชนแต่อย่างใด ซึ่งเป็นที่รู้กันว่า Fed ไม่เชื่อมั่นและยังมีข้อกังขาเกี่ยวกับสินทรัพย์ดิจิทัลประเภท Stablecoin

Tom Barkin ผู้บริหารโปรแกรม FedNow และประธาน Fed แห่งเมือง Richmond ได้กล่าวว่า “การเปิดตัวดังกล่าวเป็นก้าวอันยิ่งใหญ่ในเป้าหมายที่จะช่วยให้สถาบันการเงินต่าง ๆ สามารถตอบโจทย์ความต้องการช่องทางชำระเงินแบบทันทีของผู้บริโภคได้ เพื่อช่วยให้เราสามารถสนับสนุนเศรษฐกิจของเราในเกือบทุก ๆ ด้านได้ดียิ่งขึ้น”

โปรเจกต์ FedNow เริ่มพัฒนาขึ้นในปี 2019 ซึ่งเป็นบริการด้านการชำระเงินแบบทันทีตลอด 24 ชั่วโมง โดยคาดการณ์ว่า บริการดังกล่าวจะเข้ามาแก้ปัญหาเฉกเช่นเดียวกับที่สินทรัพย์ดิจิทัลประเภท Stablecoin และสกุลเงินดิจิทัลที่ออกโดยธนาคารกลาง (Central Bank Digital Currency: CBDC) ต้องการจะแก้ไข

อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนพฤษภาคม 2022 ที่ผ่านมา Lael Brainard รองประธาน Fed ได้ออกมาแสดงความเห็นว่า CBDC อาจต้องใช้เวลานานกว่าจะเริ่มใช้งานได้ เพราะติดปัญหาด้านกฎเกณฑ์การกำกับดูแลอยู่ และยังกล่าวเสริมด้วยว่า FedNow มีฟังก์ชันการทำงานหลายอย่างที่คล้ายกับ CBDC ด้วย

ในทำนองเดียวกันนี้ เมื่อวันที่ 9 มีนาคม 2023 ที่ผ่านมา Jerome Powell ประธาน Fed ยังได้เผยว่า การออก CBDC ยังคงต้องใช้เวลาอีกสักพัก พร้อมทั้งได้กล่าวถึง FedNow ด้วยว่า “เราจะมีบริการชำระเงินแบบเรียลไทม์ให้ใช้งานภายในประเทศในเร็ว ๆ นี้”