เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2566 ที่ผ่านมา Soramitsu บริษัทเทคโนโลยีการเงินในประเทศญี่ปุ่น ได้ออกแถลงการณ์ว่า ทางบริษัทและแผนกระบบชำระเงินของธนาคารกลางลาว (Bank of the Lao People’s Democratic Republic: BOL) ได้ลงนามในหนังสือบันทึกความเข้าใจ (Memorandum Of Understanding: MOU) เพื่อเปิดตัวโครงการทดสอบความเป็นไปได้ (Proof of Concept: PoC) สำหรับสกุลเงินดิจิทัลของธนาคารกลาง (Central Bank Digital Currency: CBDC) ของลาวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ภายใต้สัญญาดังกล่าว ธนาคารกลางลาวได้ออก DLak ซึ่งเป็นสกุลเงินกีบในรูปแบบ CBDC เรียบร้อยแล้วเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่งวิดีโออธิบายรายละเอียดของโครงการดังกล่าวระบุว่า ธนาคารกลางลาวจะกระจาย DLak ให้กับธนาคารพาณิชย์ในประเทศด้วยการให้นำสกุลเงินตรา (Fiat) มาแลก และผู้ใช้จะสามารถนำเงินตราของตนไปแลกเป็น DLak ได้ที่ธนาคารพาณิชย์ จากนั้นผู้ใช้ก็จะสามารถนำ DLak ไปจับจ่ายใช้สอยกับร้านค้าที่ร่วมรายการได้ด้วยการใช้คิวอาร์โค้ดและแอปพลิเคชันบนโทรศัพท์มือถือ

การใช้ DLak จะทำให้ร้านค้าที่ร่วมรายการสามารถรับชำระเงินได้แบบทันที เนื่องจากธนาคารพาณิชย์เหล่านี้จะแปลง DLak เป็นสกุลเงินตราให้เหล่าร้านค้าทันทีที่ได้รับ DLak มา ซึ่งผิดกับในอดีตที่การทำธุรกรรมผ่านทางดิจิทัลในประเทศนั้นจะต้องใช้เวลามากที่สุดถึง 1 เดือนถึงจะสามารถรับเงินได้ 

ยิ่งไปกว่านั้น DLak ยังจะช่วยให้ประชาชนลาวสามารถเข้าถึงบริการทางการเงินได้ง่ายขึ้นอีกด้วย เนื่องจากผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องใช้บัญชีธนาคารในการทำธุรกรรมผ่านสกุลเงินดังกล่าวแต่อย่างใด โดยสำนักข่าวภาคภาษาอังกฤษในประเทศญี่ปุ่นอย่าง Nikkei Asia รายงานว่า ราว 70% ของประชากรลาวไม่มีบัญชีธนาคาร

โดย Soramitsu ระบุว่า โครงการ DLak จะใช้ระบบชำระเงินที่มีต้นแบบมาจาก Bakong ซึ่งเป็นระบบชำระเงินของกัมพูชาที่ทางบริษัทและรัฐบาลกัมพูชาได้ร่วมกันเปิดตัวในปี 2563 ซึ่งภายในไม่กี่เดือนหลังเปิดตัวก็มีผู้ใช้กว่า 200,000 ราย และระบบดังกล่าวก็ได้เริ่มทดสอบการทำธุรกรรมข้ามประเทศในปี 2564 แล้วด้วย

มีความเป็นไปได้ว่า DLak จะไม่เพียงแค่ช่วยให้ประชาชนลาวสามารถเข้าถึงบริการทางการเงินได้มากขึ้นเท่านั้น แต่อาจจะช่วยรักษาความมั่นคงทางเศรษฐกิจให้กับประเทศด้วย โดยสำนักข่าว Nikkei Asia รายงานว่า ทั้ง Bakong และ DLak จะช่วยรักษาเสถียรภาพของสกุลเงินของทั้งสองประเทศพร้อมกับทำการค้ากับประเทศจีนที่มี CBDC ของตนอย่าง e-CNY ไปด้วย