Ras Al Khaimah หนึ่งใน 7 รัฐของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เตรียมเปิดเขตปลอดอากรสำหรับบริษัทสินทรัพย์ดิจิทัลและบริษัทสินทรัพย์เสมือน ซึ่งเป็นกลยุทธ์อย่างหนึ่งของประเทศในการใช้อุตสาหกรรมคริปโตเพื่อดึงดูดให้ผู้เล่นสายคริปโตทั่วโลกเข้ามาทำธุรกิจในประเทศอย่างต่อเนื่อง โดยเขตปลอดอากรดังกล่าวมีชื่อว่า RAK Digital Assets Oasis (RAK DAO) ซึ่งจะเป็น “เขตปลอดอากรที่ส่งเสริมนวัตกรรมและสร้างขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เจาะจงสำหรับการดำเนินธุรกิจที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลในภาคส่วนสินทรัพย์เสมือน” ซึ่งแถลงการณ์ได้ระบุว่า จะเปิดรับใบสมัครจากบริษัทต่าง ๆ ในไตรมาสที่ 2 ของปี 2023 

เขตปลอดอากรดังกล่าวสร้างขึ้นสำหรับผู้ให้บริการสินทรัพย์ดิจิทัลและสินทรัพย์เสมือนในแวดวงเทคโนโลยีเกิดใหม่ เช่น โลกเสมือน Metaverse, บล็อกเชน, สินทรัพย์ดิจิทัลประเภท Utility Token, กระเป๋าเงินสินทรัพย์เสมือน, สินทรัพย์ดิจิทัลประเภท Non-Fungible Token (NFT), องค์กรอัตโนมัติแบบกระจายศูนย์ (Decentralized Autonomous Organization: DAO), แอปพลิเคชันแบบกระจายศูนย์ (Decentralized Application: DApp) และธุรกิจอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ตกระจายศูนย์ Web3 

Sheikh Mohammed bin Humaid bin Abdullah Al Qasimi ประธานของบริษัทผู้ให้บริการจดทะเบียนและจัดตั้งบริษัทระหว่างประเทศอย่าง RAK International Corporate Centre (RAK ICC) ซึ่งเป็นผู้ดูแลการดำเนินงานของเขตปลอดอากรแห่งใหม่ดังกล่าว กล่าวว่า “เรากำลังสร้างเขตปลอดอากรแห่งอนาคตเพื่อรองรับบริษัทแห่งอนาคต” พร้อมทั้งยังกล่าวเสริมอีกว่า “ในฐานะเขตปลอดอากรแห่งแรกของโลกที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับบริษัทด้านสินทรัพย์ดิจิทัลและสินทรัพย์เสมือนโดยเฉพาะ เราตั้งตารอที่จะสนับสนุนความมุ่งมั่นของผู้ประกอบการจากทั่วโลก”

เขตปลอดอากร (Free Zone) หรือเขตการค้าเสรี (Free-Trade Zone) เป็นพื้นที่ที่ผู้ประกอบการได้เป็นเจ้าของธุรกิจของตน 100% และมีรูปแบบการเก็บภาษีและกรอบกำกับดูแลเป็นของตนเองแต่ยังคงต้องตกอยู่ภายใต้กฎหมายอาญาของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อยู่ ซึ่งในส่วนของขั้นตอนการดำเนินงานของเขตปลอดอากรใหม่นี้ Irina Heaver ทนายความด้านคริปโตในรัฐดูไบคาดว่า “RAK DAO จะเริ่มต้นด้วยกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเงินเป็นอย่างแรก จากนั้นจึงอาจจะเริ่มให้มีกิจกรรมทางการเงินได้ในภายหลัง” โดย Heaver กล่าวเพิ่มเติมว่า “ผู้ประกอบการจะยังไม่สามารถเปิดแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโตได้ ซึ่งเป็นกิจกรรมด้านการเงินที่ได้รับการกำกับดูแลโดย ESCA”

Securities and Commodities Authority (ESCA) เป็นหนึ่งในหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินหลักของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยกฎหมายสินทรัพย์เสมือนฉบับล่าสุดของรัฐบาลกลางสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์กำหนดเอาไว้ว่า ESCA มีอำนาจครอบคลุมทั้งประเทศ ยกเว้นเขตปลอดอากรทางการเงินต่าง ๆ เช่น ศูนย์การเงินนานาชาติอาบูดาบี (Abu Dhabi Global Market: ADGM) ศูนย์การเงินนานาชาติดูไบ (Dubai International Financial Center: DIFC) และอื่น ๆ ซึ่งมีหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินของตนเอง

เขตปลอดอากรใหม่นี้จะกลายเป็นเขตปลอดอากรอีกแห่งนอกเหนือจากเขตปลอดอากรสำหรับธุรกิจต่าง ๆ มากกว่า 40 แห่งที่มีอยู่แล้วในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เช่น หน่วยงานดูแลด้านการค้า วิสาหกิจ และสินค้าโภคภัณฑ์ของดูไบอย่าง Dubai Multi Commodities Center (DMCC), DIFC และ ADGM ซึ่งได้ดึงดูดบริษัทด้านคริปโต บล็อกเชน และ Web3 จำนวนมากให้เข้ามาทำธุรกิจในประเทศ